Normalment, quan comprem un videojoc o en veiem la seva promoció, tenim la tendència de pensar que l’aspecte gràfic és igual per a tots els països on es comercialitza. De fet, gairebé sempre és així, però els encarregats del marketing de les distribuïdores i productores de videojocs saben molt bé que s’han d’adaptar a les característiques de cada mercat en un món tan globalitzat i a l’hora tan regionalista.

Piqué i Alonso a la portada del FIFA 12 a Espanya

El més clar exemple d’aquest fet el tenim a les portades dels videojocs de futbol. Cada cop que s’apropa el setembre, que és quan acostumen a llançar-se aquests jocs, com si fossin apostes esportives a Bwin es fan juguesques per endevinar qui o quins en seran els protagonistes. El que potser ens ha passat desapercebut és que les portades són diferents segons el país.

La variable més comuna darrerament és que els protagonistes de les portades de cada regió són jugadors de les seves lligues i, en el cas de ser lligues menors, se’ls hi afegeix un jugador estrella del panorama internacional. Tot això ho veiem molt clarament a les diferents portades oficials de l’edició d’enguany del FIFA. A Espanya, Gerard Piqué del F.C. Barcelona i Xabi Alonso del Real Madrid en són els protagonistes, mentre que a Anglaterra, Wayne Rooney del Manchester United i el jove Jack Whilshere de l’Arsenal ocupen aquesta portada. Com deiem, en un país com Austràlia, on la seva lliga domèstica no té tant de pes, han combinat un jugador de la Premier League anglesa, en Rooney, i un de l’espanyola amb molt de pes a tot el món: Kakà (del Real Madrid).

A Itàlia, una altra gran potència futbolística, han fet una combinació mixta entre una estrella de talla mundial, altre cop Rooney, i dos figures locals, com Giampaolo Pazzini, de l’Internazzionale de Milà, i Philippe Mexès, del Milan A.C. Aquest darrer jugador, d’origen francès, comparteix portada un altre cop amb Rooney a la versió distribuïda a França, on també apareix una gran estrella que juga a la lliga espanyola: el també francès Karim Benzema (del Real Madrid). Com veiem, l’elecció dels protagonistes d’aquests portades té una clara intenció de fer de ganxo pels compradors de cada país. A Rússia, per exemple, tornen a confiar en el potencial mediàtic de Kakà i hi afegeixen l’ídol rus Vasili Berezutski, del CSKA de Moscú.

Continuar llegint »

Tot i que l’as del poker Texas dels videojocs que Sony està a punt de posar sobre el taulell (PSP Vita) ha eclipsat la clàssica portàtil de la marca nipona, la PSP segueix rebent el suport de la companyia amb llançaments puntuals però més o menys interessants, com aquest desenvolupament de l’estudi espanyol Virtual Toys, Cars 2.

Els més petits gaudiran al volant de Rayo McQueen

El principal encant d’aquest títol és ni més ni menys que la llicència en què es basa. I és que tant “Rayo McQueen” com Acer, Grem, Gorvette, Bernoulli i la resta de personatges que formen part de la franquícia també es deixen controlar en aquest UMD. Tots ells participen en unes carreres una mica més simples i encotillades del que molts esperaven, ja que segueixen una pauta molt bàsica.

La mecànica de joc en la immensa majoria de les modalitats que proposa el títol és tan simple com participar en carreres en les quals hem de donar un nombre determinat de voltes a un traçat per intentar arribar en la millor posició possible. El que passa és que en lloc de controlar al nostre cotxe predilecte de forma tradicional, el sistema de control que proposa aquesta producció és “sobre rails”.
Continuar llegint »

Fa apenes uns dies es donaven a conèixer les dades de reserves de la nova portàtil de Sony al Japó. Les botigues nipones han començat a admetre reserves de Playstation Vita recentment i la passió dels japonesos pels nous gadgets aviat ha esgotat les unitats que estaran disponibles al desembre. Com deiem, el model de la consola més sol·licitat dels dos disponibles (3G + Wifi o Wifi) és l’opció amb 3G, segons la botiga japonesa Sinobi. I és que un 66 per cent de les reserves realitzades pertanyen a aquest model que permet connexió permament a Internet, i el percentatge restant a les consoles amb només Wifi.

La nova portàtil de Sony arribarà a Europa l'any vinent i al preu ja anunciat

Doncs bé, ara Sony segueix destapant més cartes en aquest joc de poker de presentació de la seva esperadísima portáti. I es que ha anunciat per fi la data de llançament oficial de la PS Vita a Europa. Com podem intuir la companyia nipona comença la seva marxa cap a les botigues el 17 de desembre d’aquest mateix any, tanmateix, poc després arribarà al nostre país.
Continuar llegint »

Qui hauria apostat en un joc de poker una darrera carta a que els videojocs, lluny de ser una adicció diabòlica com molts encara s’entesten a titllar-la, podria ser el millor remei contra d’altres tipus d’adiccions certament perilloses? Doncs a Suècia així ho han fet, i a més ho han constatat empíricament.

Els joves poden allunyar-se del camí de l'alcohol i les drogues a través dels videojocs

L’alcoholisme i l’accés dels joves a les drogues és un dels problemes que més preocupen a pares i institucions de tot el món. Segons revelen les xifres que maneja el govern suec, l’actual generació de joves de 15 a 16 és la que més consumeix aquest tipus de substàncies de tota la seva història, una dada alarmant que porta de cap a les autoritats públiques.

Davant aquest panorama la CAN (organisme suec d’informació i prevenció de l’alcoholisme i la drogoaddicció) ha dut a terme un estudi amb 46.000 joves per buscar solucions alternatives a l’oci dels mateixos, que els allunyin de drogues i alcohol. L’estudi ha arribat a la conclusió que un dels factors clau per distanciar els joves d’aquestes substàncies són els videojocs, ja que des que van començar l’estudi, el percentatge de joves que ha continuat prenent alcohol i drogues ha baixat un 55% fregant els mínims històrics del país, desde que es realitzen (1971). També han baixat els índexs de consum de tabac i drogues no legals.

Björn Hibell, director del CAN, ha explicat que estan “observant tendències similars en altres països nòrdics i també als Estats Units”. De manera que creuen que ens trobem davant “una tendència internacional”. L’Associació d’Alcohòlics Anònims de Suècia ha mostrat el seu suport a aquest estudi afirmant per boca d’Anna Carlstedt, directoria de l’organització, que “quan jugues amb videojocs no pots estar borratxo. És una cosa increïblement positiva”.

A més, el consum d’alcohol en nois joves és inferior al de noies: el 59% de les noies de 15 a 16 anys va admetre haver pres alcohol en l’últim any. “Seure a jugar videojocs sembla una mica potser més orientat a nois que a noies”, assenyala Hibell. “Pot ser, doncs, un factor addicional.”

La societat equivalent als alcohòlics anònims al país, la IOGT-T, ha recolzat l’estudi i suggereix que qualsevol afició, però en especial els videojocs, és capaç de allunyar als joves del consum de drogues. “Quan jugues amb videojocs, o pràctiques amb la teva banda de música, no pots estar borratxo. És una cosa increïblement positiu”, ha dit Anna Carlstedt, directora de l’organització.

Així doncs, potser molts joves s’estalviaran unes copes de més gaudint d’unes bones curses d’algun joc de conducció a una entretinguda partida de Texas Holdem.

Foto: Etherson

Les apostes dels millors analistes en aquesta mena de torneig de poker sobre videojocs que se celebra a Los Angeles anualment van ser triomfadores. I és que Nintendo va treure’s del barret finalment en la seva conferència del passat E3 2011 el seu darrer secret tecnològic: la Nintendo Wii U. O el que és el mateix, el llançament de la nova consola de sobretaula de la companyia japonesa que es venia coneixent com Project Cafè. Nintendo Wii U es caracteritza per un innovador comandament sense fils amb pantalla tàctil integrada que permet crear innovadores formes de jugar així com passar el joc de la TV al comandament sense tallar la partida.

El comandament de la Wii U és sens dubte el que més ens ha cridat l'atenció

Nintendo Wii U es converteix així en la successora de Nintendo Wii pel que fa a consoles de sobretaula es refereix respectant, a més, la total compatibilitat amb els perifèrics ja existents en el mercat així com els jocs antics. Seguidament presentarem alguns dels més destacables detalls de la màquina que ja s’han revelat com la gran seguidora en l’Imperi japonés..

A primer cop d’ull, podríem definir-la com un pack que uneix a la consola pròpiament dita, de reduïdes dimensions i disseny horitzontal, que es connecta a la televisió al costat d’un comandament sense fils proveït de giroscopis, pantalla tàctil de 6.2 polzades, controls habituals, càmera, micròfon i diversos mecanismes més per explorar noves formes de joc i interacció.

Encara no s’han revelat les seves especificacions tècniques però d’acord amb els vídeos sembla que assolirà una potència semblant a PS3 i Xbox 360 i per descomptat en Alta Definició. Suposa un avenç important, sobretot si es compara amb les prestacions de la consola a la que succeeix, Nintendo Wii. També sabem que arribarà el 2012.

La conferència que va servir de presentació de la Wii U va estar centrada en la figura del comandament que acompanyarà Wii U. Un comandament amb pantalla tàctil, micròfon, càmeres, giroscopis i mil possibilitats més però que no és la consola en si.

Efectivament, el nou pad no és la consola, es tracta només d’un comandament que rep vídeo emès des de la consola que està connectada a la televisió consola que té l’aspecte que podeu veure a la imatge inferior i de la qual encara no coneixem característiques tècniques, format o preu.

El que sí sabem és que la consola en si serà capaç de reproduir contingut a 1080p sobre HDMI encara que serà compatible amb S-Video i cable de components. Tindrà una memòria interna flash tot i que encara no sabem la seva capacitat, quatre ports USB 2.0 i els jocs es distribuiran en un format exclusiu de disc d’alta densitat propietat de Nintendo. A més la pantalla del comandament no reprodueix el joc a resolució HD. Recordeu a més que és compatible amb tots els jocs de Wii.

El llançament de la consola ha d’anar acompanyat per una gran línia de títols poderosos. Nintendo s’ha assegurat la jugada establint relacions comercials amb alguns desenvolupadors que encara no treballaven amb les plataformes de la companyia nipona. Ubisoft, Electronic Arts, Capcom i diversos estudis de desenvolupament s’han mostrat encantats de les bondats de la nova consola de Nintendo. Alguns dels títols confirmats, a banda de molts altres que apareixeran de tall més casual (tipo simuladors de poker texas) són:
• ‘Smash Bros’
• ‘Super Mario Bros Mii’
• ‘Zelda Wii O’
• ‘Lego City Stories’
• ‘Tekken’
• ‘Batman: Arkham City’
• ‘Assassin’s Creed’
• ‘Darksiders 2′
• ‘DiRT’

Nintendo ha volgut certament tornar a recuperar el jugador més hardcore amb la seva nova consola Nintendo Wii U. Això sense perdre de vista el mercat casual que tan bons rèdits els ha donat. En paraules de Satoru Iwata, president de Nintendo, amb aquesta nova consola poden arribar als dos públics.

Les multinacionals de l’electrònica de consum sempre s’han mostrat molt interessades en les tecnologies de Realitat Aumgentada (RA), que és aquella que juga amb la visió directa o indirecta d’un entorn físic del món real, on els elements es combinen amb d’altres de virtuals per a crear una realitat mixta a temps real. Aquesta funció, ja molt coneguda per tot el públic en general, permet possibilitats increïbles en tots els camps, des del sector del turisme fins al de l’oci, principalment els videojocs. I avança d’una manera tan ràpida que no és d’estranyar que d’aquí poc poguem viure per exemple una partida de poker mòbil en la que els nostres contrincants del tauler físic siguin personatges sortits d’un món virtual. Segur que l’experiència de jugar a poker canvia radicalment.

Sony pretén portar la realitat augmentada més enllà amb SMART

En aquest sentit, visionaris com Sony porten temps treballant en tecnologies basades en Realitat Augmentada i en com millorar-les. Concretament des de 1994, de manera que no és una cosa que li agafi de nou. Primer amb Eye Toy i més recentment amb el llançament de ‘Invizimals’, o la saga ‘Eye Pet’, han volgut deixar clar per on aniran els trets en el futur més pròxim.

Tanmateix, en dispositius de telefonia mòbil no han ensenyat encara massa. Això sembla que comença a canviar, ja que avui us mostrem una mica de SMART, un software que van a començar a integrar en els seus telèfons amb interessants novetats. Segons Sony, el seu nou sistema resulta sobretot destacable perquè no necessita marques o senyals molt definits per treballar, com hem pogut veure fins ara (com en el cas de la targeta de Nintendo 3DS). Aquests marcadors consisteixen normalment en una tarjeta que funciona a manera de “trampa” per als “animalons” virtuals que capturàvem, però que en realitat no és més que el que li diu a la consola com ha de representar la posició del personatge tridimensional. El següent pas consisteix per Sony, doncs, a esborrar aquests marcadors posicionals del mapa i que els objectes 3D es representin tal qual en pantalla. Així, ja no seria necessari tenir una tarjeta amb un dibuixet predeterminat, una simple revista sobre una taula o un pòster sobre la paret podrien servir-nos per invocar dos personatges que es barallin entre ells o disposar d’informació en línia actualitzada referent al que acabem d’escanejar.

A més, SMART té la peculiaritat de mostrar-se molt ràpid identificant i seguint objectes en pantalla, gràcies a sistemes de reconeixement en què Sony porta molt temps treballant. Seguidament podeu veure un vídeo del seu funcionament:

SMART està dissenyat en essència per al 3D. Podriem dir que el sistema reconeix estructures 3D en el seu entorn, com es pot comprobar al vídeo, i a partir d’elles poder interactuar amb el medi de forma intel·ligent.

Molts ja estan comentant que SMART no només té el punt de mira posat en els telèfons mòbils com el seu principal habitat, i assenyalen que la pròxima consola portàtil Sony NGP està cridada a ser un dels grans protagonistes en la “nova” Realitat Augmentada. Per descomptat les aplicacions que arribaran quan la realitat augmentada sigui quelcom quotidià donaran molt per parlar.

Encara que es va anunciar a la fi de l’any passat, la nova mà de poker triomfadora d’Square Enix (el proper Tomb Raider) ha revelat algunes de les seves cartes més importants gràcies a declaracions concedides a diverses revistes, en particular a una publicació espanyola en exclusiva.

La nova Lara Croft llueix un tipus ben rejovenit, però de supervivència

Ja s’havien mostrat algunes imatges del projecte i es van comentar els primers detalls sobre el nou enfocament de la seva jugabilitat, amb una Lara Croft més jove i la importància de la supervivència, i ara a més coneixem tot un cúmul de dades interessants com són les següents:

- Si entrem en aquest joc esperant a la Lara Croft dels últims Tomb Raider, ens endurem una decepció. Aquesta Lara és humana, sagna i sofreix, i haurà de lluitar per la seva supervivència.
- Haurem d’acostumar-nos a veure la por i el dolor en la cara de Lara. Les seves expressions, i fins i tot els moviments de càmera, s’han realitzat amb captura de moviment.
- El nou joc, titulat simplement Tomb Raider, serà un reinici complet. Els desenvolupadors van decidir tornar a imaginar a Lara Croft, que tindrà molt poc en comú amb la dona dels títols anteriors, que tenia un cos envejable i podia realitzar acrobàcies sobrehumanas a voluntat. La història principal, el desenvolupament, i fins i tot la protagonista tornaran a començar des de zero en aquest títol.
- La història gira entorn d’una jove Lara Croft, qui es mostra com un adolescent recentment sortida de la universitat. Una jove racional i analítica, que va en una expedició en un vaixell anomenat Endurance, que s’enfonsa al costat d’una illa prop de la costa de Japó. Ella és l’única supervivent del naufragi.
- Les ajudes i indicacions en pantalla s’han reduït al mínim, a pesar que el joc mostra certes coses, com que es pot cremar, o quins botons prèmer en els esdeveniments de quicktime.
- La zona central de la illa serà la caserna general. En aquesta, podrem “comprar” habilitats, fer eines noves o tornar a les missions que ja hem acabat. L’àrea restant s’utilitza per escalar o buscar noves missions.
- Lara té un “instint de supervivència”. Prement un botó pot activar una vista especial que posa d’un color diferent els elements “interessants” del nostre entorn. El fons i els objectes no rellevants es mostraran en tons de gris i les pistes de color groc. D’aquesta manera podrem seguir les petjades normalment invisibles per a l’ull. Per exemple, unes petjades de llop podrien portar-nos a una farmaciola. Però en arribar, un d’aquests animals podria atacar-nos.
- Els puzles seran més complexos que en anteriors lliuraments. No serà només observar l’escenari, sinó que caldrà pensar en com interactuar amb l’aigua i el foc, la importància de la gravetat, els explosius, etc. Certament, aurem de trencar-nos la closca com si ens trobèssim en una autèntica partida de poker en línia.
- La càmera utilitza enquadraments innovadors per incrementar les sensacions d’angoixa o claustrofòbia. El joc té un motor gràfic renovat conegut com Crystal Engine.

També es parla de quins jocs, o fins i tot pel·lícules o sèries de televisió, han influït a aquest nou Tomb Raider:

- La física de Half Life 2. L’ús de la gravetat o els corrents d’aigua que ja van ser explorats en aquest clàssic. Aquí, els mencionats conceptes seran aplicats amb l’ús d’objectes com caixes i barrils.
- L’atmosfera d’Uncharted. Les reflexions en veu alta i tot sol de Nathan seran imitats per Lara, així com les situacions extremes per al protagonista.
- La “visió” de Assassin’s Creed. La visió de l’Aguila de Ezio assenyalant els diferents objectius utilitzant colors. Lara serà capaç de fer alguna cosa similar amb el seu instint de supervivència.
- La història de l’origen de Batman Begins. El primer acte en la pel·lícula va mostrar el dur camí de Bruce Wayne per convertir-se en Batman. Aquest “Viatge de l’heroi” guiarà també els primers passos de Lara.
- El sofriment de 127 Hores. En aquesta pel·lícula, el personatge principal ha de castigar el seu cos per sobreviure. L’escena més famosa en la pel·lícula va inspirar als nois de Crystal Dynamics i van decidir forçar la resistència de Lara fins al límit.
- Els misteris de Perduts. Estranys vaixells enfonsats, una remota illa plena de misteris, la influència de l’argument de la sèrie de televisió “Lost” ha estat reconeguda per Crystal Dynamics.

Tomb Raider està en desenvolupament per PlayStation 3, Xbox 360 i PC, i encara es desconeix la seva data aproximada de llançament.

Molts de vosaltres ja haureu sentit a parlar del títol que més polseguera està aixecant en els darrers mesos entre els amants dels videojocs indie: Minecraft. Tanmateix, precisament perquè encara el podem enmarcar dins dels circuits menys comercials i perquè encara es troba en fase de desenvolupament, el seu nom encara no ha arribat a les orelles de tots els jugadors habituals. Però els que l’han probat asseguren haver viscut una especie d’epifania, quedant per sempre més enganxats a l’univers infinit que proposa Minecraft. I és que conec molts internautes que han deixat a mitges jocs de poker online per introduir-se de ple a les seves adictives pantalles.

Un dels universos creats per algun dels fidels usuaris de Minecraft

La veritat és que aquest títol per ordinador, desenvolupat per la ment creativa de Markus Persson, ha aconseguit guanyar-se els elogis de la crítica de mig món, fins i tot de la més experta. Perquè us feu una idea del seu èxit només cal saber que Peter Moulynex, una de les figures més importants del món dels videojocs, ha declarat recentment que Minecraft és el millor al que ha jugat en la darrera decada. Poca cosa!
Continuar llegint »

Els que tenim la feliç sort de conviure amb uns quants companys de pis sabem que la probabilitat de no tropar-se amb mostres de la seva manca de punteria en l’art de la micció és inferior a la de guanyar quatre torneos de poker online consecutius. Dit d’una altra manera, a vegades encertar en el forat corresponent quan un és home es converteix en tot un repte a l’hora d’anar a fer les nostres necessitats vitals. És per això que els japonesos, inventors d’inventors i detectors de necessitats humanes abans que ningú, han ideat un sistema per incentivar la precisió masculina en aquestes labors.

El Toriettsu es l'aposta de Sega per fer les necessitats amb entreteniment

L’enginy que s’han empescat aquest cop, doncs, no podia ser altra cosa que un videojoc. I és que els nipons saben millor que ningú arreglar els problemes humans amb bones dosis d’humor, creativitat esbojarrada, estética “kawai”, un toc final de color i empaquetant-ho tot amb noves tecnologies. En definitiva, que el cocktail per l’assumpte que ens ocupa ha acabat resultant un nou joc electrónic, que convina realitat i virtualitat i que s’ha batejat amb el nom de Toylets Toirettsu. L’empresa que ha parit l’enginy en qüestió, SEGA, realment demostra tenir molt sentit de l’humor, tot i que així també posa de manifest la seva qüestionable història: la d’una marca que va estar a l’Olimp del sector. I és que passar de crear màquines líders com Master System i Game Gear a fer jocs per lavabos és, com a poc, una involució.
Continuar llegint »

La indústria dels videojocs segueix el seu particular torneig de poker etern en el qual les grans companyies van rendibilitzant al màxim les seves mans, guardant amb zel qualsevol indici dels seus moviments propers. La batalla és acarnissada, però això no fa més que afavorir el progrés i a l’usuari final, que veu meravellat com dia a dia es presenten propostes més innovadores i capaces de donar girs copernicans a aquesta gran partida. La que en aquesta ocasió ha mostrat completament les seves cartes, en una demostració de poder de lideratge, ha estat Nintendo. I ho ha fet amb una combinació guanyadora: el seu as en portàtil (la DS), la tecnologia de moda (les tres dimensions) i un disseny immillorable (segell de la casa). El resultat és la Nintendo 3DS, i es podrà trobar a qualsevol botiga espanyola a partir del 25 de març (un mes després que al Japó) per uns 250 euros.

La nova Nintendo 3DS serà capaç de moure imatges en tres dimensions

Sens dubte el gran al·licient de la nova consola portàtil 3DS és el fet que incorpori una pantalla capaç de reproduir imatges en tres dimensions sense necessitat d’utilitzar ulleres dedicades, quelcom únic en el mercat ara mateix (més encara en el dels videojocs). Així doncs, Nintendo torna a posicionar-se com una firma pionera, apostant per la innovació i per revolucionar el mercat buscant noves vies perquè l’usuari experimenti l’entreteniment. Precisament és la interacció del jugador amb la màquina el punt en el que la marca japonesa es va centrar amb la Wii, marcant un abans i un després en la història dels videojocs. El sistema de reconeixement de moviments de la seva consola de sobretaula va permetre que tots ens alliberéssim en part del clàssic comandament tipus pad, i experimentéssim una manera diferent de relacionar-nos amb la pantalla. I com tots sabem, el relat ha continuat amb Microsoft i Sony rendint-se a l’evidència i desenvolupant els seus propis sistemes de control per moviment, el Kinect i el Move respectivament. Èxits a part, xifres de vendes, i dades quantitatives varies, està clar que Nintendo fa temps que traça autopistes en aquesta indústria que la resta de competidors segueixen posteriorment. I no hem d’oblidar que podríem dir que ells van ser els pares dels jocs electrònics.
Continuar llegint »